Greenwashing ist heute mehr denn je ein großes Reputationsrisiko. Was eher ein PR- und Marketingproblem zu sein schien, ist in Wirklichkeit eine ernsthafte rechtliche und Compliance-Bedrohung. Große Unternehmen mussten Klagen, Bußgelder und öffentliche Kritik einstecken, weil sie für Nachhaltigkeitsbehauptungen warben, die nicht nachprüfbar waren. Heute ist die rechtliche ESG-Compliance zu einem nicht verhandelbaren Element verantwortungsvoller Geschäftstätigkeit geworden.
Mit der Verschärfung der ESG-Standards in den verschiedenen Rechtsordnungen sind die Rechtsabteilungen nicht länger passive Berater. Sie übersetzen die angestrebten ESG-Ziele in vertragliche Verpflichtungen, Risikomanagement-Rahmenwerke und prüfbare Governance. Mit anderen Worten: ESG-Integrität beginnt in der Rechtsabteilung.
Die strategische Rolle der Rechtsabteilung bei der ESG-Rechenschaftspflicht
Warum ESG-Ansprüche nicht einfach ein Nice-to-have sind
Globale Regulierungsbehörden waren schon immer streng mit unbegründeten Umweltaussagen. Der Hauptunterschied besteht heute vielleicht darin, dass die Bedingungen strenger sind und die Öffentlichkeit eine transparente Kommunikation von ESG-Angaben fordert. In der EU beispielsweise wird die Richtlinie über umweltbezogene Angaben Unternehmen dazu verpflichten, stichhaltige Beweise für umweltfreundliche Aussagen in der Verbraucherkommunikation vorzulegen. Darauf aufbauend geht die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) sogar noch weiter und schreibt eine Überprüfung der ESG-Daten durch Dritte vor.
In den USA legen die SEC-Vorschriften zur Offenlegung von Klimadaten die Messlatte für Transparenz und Rechenschaftspflicht deutlich höher.
Heutzutage ist das Versäumnis, gesetzliche ESG-Compliance-Maßnahmen umzusetzen, nicht nur eine verpasste Gelegenheit – sondern eine Belastung. In bestimmten Sektoren wie der Energiebranche, einem stark regulierten Umfeld, steht sogar noch mehr auf dem Spiel.
Die Zeiten, in denen ESG-Behauptungen dazu dienten, Marken und Unternehmen zum Strahlen zu bringen, sind vorbei, denn jetzt stehen nicht nur ihre Handlungen im Mittelpunkt, sondern auch die Frage, wie gut und wie sehr sie die geltenden ESG-Vorschriften einhalten. Infolgedessen müssen die Rechtsteams nun proaktiv die ESG-Behauptungen ihrer Unternehmen antizipieren, validieren und regeln, um die Übereinstimmung mit den internen Richtlinien und den wachsenden externen Erwartungen zu gewährleisten.
Der ESG-Gatekeeper: Juristische Teams
Interne und allgemeine Rechtsabteilungen sind gut positioniert, um sicherzustellen, dass ESG-Verpflichtungen mehr als nur symbolisch sind. Dank ihrer Kontrolle über die Dokumentation, ihrer Vertragsexpertise und ihres Governance-Rahmens verfügen die Rechtsteams über die wesentlichen Instrumente zur Gestaltung einer vertretbaren ESG-Strategie. Durch die Einbettung der ESG-Compliance in die operativen Prozesse der Energiebranche können die Rechtsabteilungen Systeme aufbauen, die Versprechen nachverfolgen, Offenlegungen verwalten und Greenwashing verhindern, bevor es beginnt.
Infolgedessen können wir davon ausgehen, dass die Verantwortlichen in der Rechtsabteilung von der Rolle des Beschützers – der die rechtliche ESG-Compliance sicherstellt – zu einer Rolle des Ermöglichers übergehen. Wie das? Indem sie sich Instrumente und Strategien zu eigen machen, eine engere abteilungsübergreifende Zusammenarbeit fördern und vor allem eine auf Transparenz basierende Kultur pflegen. Es steht viel auf dem Spiel, und auch die Verantwortung ist groß, aber es gibt Strategien, um erfolgreich den Weg für eine effektive ESG-Compliance und Transparenz zu ebnen.
Drei Taktiken zur Bekämpfung von Greenwashing unter der Compliance
1. Verankerung von ESG in Verträgen durch Klauselkontrolle
Verträge gibt es überall. Sie sind das Zentrum der betrieblichen Rechenschaftspflicht – und doch sind ESG-Klauseln allzu oft vage, nicht durchsetzbar oder fehlen ganz. Die Rechtsteams können jedoch eine Vorreiterrolle übernehmen, indem sie ESG-bezogene Klauseln in Lieferantenvereinbarungen, M&A-Dokumenten, Joint Ventures und NDAs standardisieren.
Zur Veranschaulichung: Vertragliche Verpflichtungen zur Emissionsreduzierung, zur ethischen Beschaffung oder zu Diversity-Benchmarks müssen spezifisch und messbar sein. Ein Energieunternehmen könnte beispielsweise vertraglich verpflichtet werden, die Scope-1-Emissionen in einer bestimmten Anlage innerhalb von drei Jahren um 15 % zu reduzieren, wobei der Fortschritt durch Audits Dritter überprüft wird. In dieser Hinsicht bedeutet die rechtliche ESG-Compliance, dass diese Klauseln in allen Geschäftsbeziehungen konsequent angewendet und überwacht werden.
Wie kann man das tun? Der Einsatz eines Vertragsmanagements, auch (CLM)-Plattform hilft Rechtsabteilungen, den Überblick über ESG-Klauseln zu behalten. Durch Benachrichtigungen und KI-gestützte Funktionen können Rechtsteams fehlende Klauseln, Abweichungsrisiken und die Kirsche auf dem Sahnehäubchen schnell identifizieren: Compliance-Berichte und Vertragsprüfungen verbessern und beschleunigen .
2. Eine saubere ESG-Dokumentation führen
Behaupten ist etwas anderes als Beweisen. Wenn beispielsweise ein Einzelhandelsunternehmen behauptet, seine Lieferkette sei ethisch einwandfrei, wird ihm niemand glauben, wenn es dafür keine ausdrücklichen Beweise gibt. Kurz gesagt, alle ESG-Behauptungen müssen durch entsprechende Unterlagen belegt und unterstützt werden, und das geht über Verträge hinaus. Solche Nachweise können Zertifizierungen, Auditberichte, Lieferantenbescheinigungen, Nachhaltigkeits-KPIs und aktualisierte Richtlinien sein.
Daher ist die zentrale Erfassung dieser Daten von entscheidender Bedeutung. Ohne sie ist die rechtliche ESG-Compliance der Haftung durch Aufsichtsbehörden oder Aktionäre ausgesetzt. Wenn ein Versorgungsunternehmen beispielsweise nicht in der Lage ist, in Echtzeit zu dokumentieren, dass die Subunternehmer beim Ausbau einer Pipeline die lokalen Gesetze zum Schutz der biologischen Vielfalt einhalten, riskiert es Strafen und Rufschädigung. Darüber hinaus muss diese Dokumentation für alle Beteiligten leicht zugänglich, aktuell und eindeutig mit den Ansprüchen verknüpft sein, die sie untermauert.
Wie können Sie das tun? Ein großartiges Tool, das Sie Ihrem Stack hinzufügen können, ist ein System für die Verwaltung von Rechtsträgern (ELM), insbesondere für Unternehmen mit komplexen Lieferkettenstrukturen und mehreren Rechtsträgern in verschiedenen Rechtsordnungen. Mit einem ELM ist es möglich, Leistungsänderungen zu protokollieren und wichtige ESG-Dokumente hinzuzufügen. Dieses Tool bietet eine strukturierte Möglichkeit, Informationen über Tochtergesellschaften hinweg zu verwalten, Querverweise zu erstellen und darauf zuzugreifen – es gibt nichts Besseres, um in Echtzeit einen Überblick über die verfügbaren ESG-Informationen zu erhalten.
3. Entscheidungsprotokollierung: Erstellung eines Prüfpfads
Viele Greenwashing-Untersuchungen laufen auf eine einzige Frage hinaus: Was wusste das Unternehmen und wann? Genau an diesem Punkt wird die Entscheidungsprotokollierung zu einem Eckpfeiler der rechtlichen ESG-Compliance. Dementsprechend sollten Rechtsabteilungen sicherstellen, dass jede ESG-bezogene Entscheidung – von der Genehmigung von Kompensationen bis zur Auswahl von Lieferanten – ordnungsgemäß dokumentiert und mit einem Zeitstempel versehen wird.
Um dies zu unterstützen, helfen Matter-Management-Systeme den Rechtsteams, diese Entscheidungen zu verfolgen, interne Beratungen aufzuzeichnen und Verantwortlichkeiten zuzuweisen. Für die ESG-Aufsicht auf Vorstandsebene sorgen Vorstandsportale dafür, dass Entscheidungen und ihre Begründung archiviert, durchsuchbar und berichtspflichtig sind.
Das Ergebnis? Ein klarer, vertretbarer Pfad, der die Sorgfaltspflicht demonstriert und das Risiko reduziert. DiliTrust’s Matter Management und Board Portal Lösungen sind auf diese Art von Governance ausgerichtet.
Wie sieht das für juristische Teams aus?
Eine funktionsübergreifende Ausrichtung ist erforderlich
Eine wirksame ESG-Überwachung findet nicht in Silos statt. Rechtsabteilungen müssen eng mit Nachhaltigkeits-, Beschaffungs-, Risiko- und Finanzteams zusammenarbeiten. Gemeinsam können sie Prozesse schaffen, bei denen ESG-Ziele in rechtliche Verpflichtungen, Risikokontrollen und Compliance-Abläufe umgesetzt werden.
Diese funktionsübergreifende Abstimmung ist das Herzstück der rechtlichen ESG-Compliance. Die Rechtsabteilung legt die Regeln nicht nur aus, sondern hilft dabei, sie zu operationalisieren, indem sie Schwellenwerte festlegt, Messgrößen definiert und die Rechenschaftspflicht im gesamten Unternehmen ermöglicht.
Beispiele hierfür sind:
- Überprüfung der Verfahren zur Aufnahme von Lieferanten im Hinblick auf ESG-Risiken.
- Ausarbeitung von ESG-Richtlinien mit Compliance- und HR-Teams.
- Prüfung von Klimaberichten mit Finanz- und Investor Relations-Abteilung.
Was Vorstände von juristischen Führungskräften erwarten
Die Vorstände stehen unter dem Druck, ESG nicht nur im Geiste, sondern auch in der Substanz zu überwachen. Infolgedessen wird von den juristischen Führungskräften erwartet, dass sie die Direktoren über ESG-Risiken informieren, sie auf die Prüfung durch die Stakeholder vorbereiten und fundierte, überprüfbare Entscheidungen unterstützen.
In der Tat wird eine vorstandsfähige Berichterstattung über die rechtliche ESG – unterstützt durch eine zuverlässige Dokumentation und klare Governance-Workflows – zunehmend erwartet. Um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, bietet DiliTrust integrierte Plattformen an. Damit können Rechtsabteilungen Berichte erstellen, Beschlüsse nachverfolgen und volle Transparenz gegenüber dem Vorstand wahren.
Rechtsteams, bereit für die rechtliche ESG-Compliance?
Rechtsteams brauchen die richtigen Werkzeuge, um effektiv und effizient an der ESG-Verantwortung zu arbeiten. Die Governance-Suite von DiliTrust stattet Rechtsabteilungen mit der Technologie aus, um ESG-Klauseln zu überwachen, Nachweise zu zentralisieren und Entscheidungen zu dokumentieren – und das alles innerhalb eines sicheren, konformen Ökosystems.
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