El cambio radical provocado por la pandemia de COVID-19 ha traído cambios bruscos en todos los niveles de la gobernanza corporativa. Los consejos de administración también se han visto afectados por cambios considerables. Las empresas se han visto obligadas a tomar decisiones rápidas y de gran impacto en respuesta a la incertidumbre y al cambio de prioridades.
Según la revista Harvard Business Review, esta nueva era para los consejos de administración «se caracteriza por un conjunto cada vez más complejo de presiones y exigencias por parte de diversos grupos de interés, mayores expectativas en cuanto al compromiso social y la ciudadanía corporativa, y una incertidumbre radical sobre el futuro». Estos retos complican aún más la toma de decisiones de los consejos de administración. Y han puesto en tela de juicio el modelo habitual de gobernanza centrado en los accionistas de nuevas formas.
La prueba de fuego definitiva
La COVID-19 ha demostrado ser una prueba de fuego para muchos aspectos críticos de los consejos de administración. Entre ellos se incluyen la cohesión y la solidaridad del consejo y, lo que es más importante, la confianza del consejo en la dirección para hacer frente a esta crisis sin precedentes en la era moderna.
Otras áreas críticas que han puesto a prueba la entereza de los consejos de administración durante este periodo han sido la eficiencia de sus procesos de gestión de crisis. Esto incluye su capacidad para comunicar las oportunidades y los retos clave, por ejemplo, las adquisiciones y absorciones de competidores. También la planificación de la sucesión y la implementación de la noche a la mañana del teletrabajo total.
En las fases iniciales de la crisis pandémica, los planes de respuesta fueron reconfigurados apresuradamente por los consejeros generales. Se vieron especialmente desbordados, ya que las necesidades de la plantilla cambiaron de la noche a la mañana. Las operaciones comerciales se vieron afectadas de formas nunca antes vistas. Los retos habituales en materia de legalidad, cumplimiento normativo y privacidad también reclamaban atención. Informar con precisión de estas novedades al consejo era fundamental para justificar las medidas tomadas hasta el momento. Y proporcionar suficiente información de fondo para fundamentar la toma de decisiones de cara al futuro.
La planificación para situaciones de crisis debe ser continua
Según un antiguo proverbio chino, «Una crisis es una oportunidad que llega con un viento peligroso». Si la pandemia ha enseñado algo al consejo de administración, es que nunca es demasiado pronto para anticiparse y planificar ante futuras crisis. El consejo está en una posición privilegiada para garantizar que se identifiquen y sinteticen las lecciones clave de este periodo. La importancia de la tecnología que permite el teletrabajo facilita una mayor colaboración. Y, a su vez, agiliza la comunicación sobre los planes de acción de toda la empresa.
No se puede subestimar su impacto en la gobernanza. Adoptar ahora la tecnología y los procesos adecuados puede hacer que la organización sea más ágil y reactiva ante futuras perturbaciones, incluidas las repercusiones económicas de la COVID-19. El consejo de administración debe colaborar de forma proactiva con la dirección para determinar si su plan de gestión de riesgos es lo suficientemente resistente como para hacer frente a otra crisis inesperada y a un panorama de riesgos diferente.
Los Stakeholders necesitan más
Numerosos expertos coinciden en que, actualmente, las relaciones con los accionistas y las partes interesadas requieren una atención especial. Spencer Stuart explica los motivos en su reciente informe sobre «Los efectos de la COVID-19 en los consejos de administración y el gobierno corporativo».
Aconsejan que los consejos de administración revisen las relaciones en las tres áreas siguientes:
- Apoyo a los accionistas (política de dividendos)
- Protección contra los invasores
- Relaciones con los empleados
Los expertos en gobernanza están de acuerdo. Lynn S. Paine, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard, ha señalado que, desde el inicio de la crisis, «se ha convertido en una práctica habitual que la dirección informe al consejo de administración sobre la situación de cada grupo de partes interesadas, y muchos consejos de administración y altos directivos han declarado que la salud y la seguridad de los empleados y los clientes son su máxima prioridad».
El Financial Times también ha señalado que en Suecia se ha renovado la importancia de la coordinación y la transparencia de las partes interesadas, incluyendo a los sindicatos, los accionistas institucionales, los consejos de administración y las autoridades locales. La empatía y un lado más humano del liderazgo han sido indicadores clave de una buena gobernanza durante este período.
El talento en materia de gobernanza es un factor diferenciador clave
PwC, en su evaluación de lo que los consejos de administración deben saber tras la COVID-19, ha señalado el talento como un factor diferenciador fundamental para la recuperación. No es extraño que exista una gran demanda de liderazgo inspirador tanto dentro como fuera de los consejos.
PwC recomienda que los consejos de administración protejan su estrategia empresarial con talento resiliente y cualificado. Que sea capaz de comprender el cambio hacia una empresa más sólida para salir fortalecida. Contratar y formar al talento cibernético adecuado es una forma clave en la que las empresas y los consejos de administración pueden posicionarse para mejorar sus necesidades digitales y, al mismo tiempo, proteger significativamente su organización. Una plantilla resiliente y ágil que pueda aprovechar diferentes conocimientos especializados es crucial para salir de esta crisis. Y, también, satisfacer las nuevas necesidades de los clientes en un entorno mayoritariamente remoto. Los expertos aconsejan que el consejo de administración se alinee con la dirección para dar prioridad a una cultura corporativa que fomente la confianza y la empatía en todos los niveles.
La crisis de la COVID-19 para las empresas es muy diferente de la crisis financiera de mediados de la década de 2000. El consejo de administración se enfrenta menos a dilemas éticos. Y, en cambio, debe orientarse hacia la consideración de la salud mental y física, y la seguridad de sus empleados.
El consejo de administración debe plantearse varias preguntas clave sobre su plantilla y su talento:
- ¿Cómo pueden equipar a los equipos para que trabajen de forma segura en las instalaciones?
- ¿Cómo pueden reducir el personal de forma humanitaria?
- ¿Cómo pueden reciclarse de forma segura?
- ¿Cómo puede evolucionar la cultura de la empresa para sostener estos cambios?
La tecnología es más importante que nunca
Actualmente es posible celebrar reuniones de consejo bien gestionadas, porque las reuniones virtuales se han integrado en esta «nueva normalidad». Los miembros del consejo y del comité ejecutivo han tenido que adaptarse rápidamente al aumento de las reuniones a distancia. Y esta seguirá siendo la norma en el futuro inmediato.
La necesidad de contar con un portal seguro para el consejo nunca ha sido tan evidente, ya que se han producido profundos cambios en la comunicación y la toma de decisiones del consejo. Con las amenazas cibernéticas siempre presentes, el trabajo del consejo requiere un board portal seguro como el de Dilitrust.
La suite DiliTrust incluye un módulo de gestión de consejos de administración. Este le permite celebrar mejores reuniones, solicitar y recibir datos y otros informes de forma segura. Y, por ello, tomar decisiones coherentes y fundamentadas. Todo de forma remota y segura. ¿Por qué elegir la suite DiliTrust para las reuniones de su junta directiva y sus comités?
